Розслідування журналістів виявило, що Міністерство оборони України керується групою людей, пов'язаних спільними комерційними інтересами. Центральна фігура — міністр Рустем Умєров, навколо якого сформувалася мережа партнерів, що займають ключові посади у відомстві.
Умєров розпочав кар'єру в телекомунікаційному секторі. З 2000-х років він працював у мобільному операторі «Астеліт» (нині «Лайфселл»), спільному підприємстві олігарха Ріната Ахметова та турецької компанії «Turkcell». У цій компанії Умєров очолював один із департаментів, де головою юридичного департаменту працював Ленур Мамбетов.
Паралельно з роботою в операторі Умєров розвивав міжнародний бізнес. З 2013 по 2016 роки він був членом правління турецької компанії «Astem capital iç diş ticaret anonim şirketi», де його брат Аслан Омер Киримли (раніше називався Руслан Умеров) займав посаду голови ради директорів. Крім того, Умєров володів фірмами в Естонії («Astem Technologies OÜ»), Узбекистані («Infranet LLC») та на Мальті («Icapital investments Malta ltd»). Перед припиненням діяльності цих компаній Умєров передав їх Мамбетову.
В Україні Умєров реєстрував компанії з назвою «Астем» — можливо, акронім від імен братів АСлана і русТЕМа. Одна з них, ТОВ «Астем» у Києві, спочатку належала Рустему, потім була передана Рєфату Умєрову. З 2013 року ця фірма володіє нерухомістю в Криму за адресою Бахчисарай, вул. Базарна, 1, де розташовувався координаційний офіс «Астем групп».
За тією ж адресою у 2014–2016 роках реєстрував свою російську фірму ООО «Евразия инжиниринг» Снавер Сейтхалілєв. Цей же Сейтхалілєв очолює правління благодійного фонду «Астем фаундейшн», засновника іншого благодійного фонду «Фонд національного добробуту Криму», яким керує Ленур Мамбетов.
Мамбетов і Сейтхалілєв нині займають посади позаштатних радників державного секретаря Міністерства оборони на громадських засадах. Їхня близькість до Умєрова підтверджується корпоративними зв'язками та спільною участю в благодійних структурах.
Другий ключовий гравець — заступник міністра Дмитро Кліменков. Він також працював у телекомунікаційній сфері, у 2010-х роках очолюючи проєкт будівництва GSM-мережі компанії «Ерікссон». Кліменков є співзасновником релігійної організації «Мусульманська релігійна громада «Єдність мусульман» у Деснянському районі Києва». Серед інших засновників цієї громади — Айдер Рустамов, муфтій Криму та голова Духовного управління мусульман Криму.
Кліменков також є співвласником будинку в селі Чайки під Києвом і землі поряд з територією, де розташована мечеть «Бірлік», Духовне управління мусульман Криму та центр «Бірлік».
Третій член групи — Арсен Жумаділов, керівник «Державного оператора тилу» — закупівельної організації Міноборони, яка займається харчами, одягом та паливом. Жумаділов керував ТОВ «КМБА» разом із Руслан Умеровим (згодом Аслан) та Рефатом Умеровим.
Російська фірма Сейтхалілєва ООО «Евразия инжиниринг» мала номер телефону +7 (978) 836-29-53. Такий же номер був зареєстрований у Росії для ООО «Крымстройсервис плюс», співзасновником якого був Алієв Рустем Діляверович. Людина з таким же ПІБ керувала ТОВ «КМБА» в Україні.
Зв'язки цієї групи простягаються й далі. Казаков Сеіт-Яг'я, кримський поет і громадський діяч, є тестем Умєрова. Mykhaylo Mishchenko з Центру Разумкова — тесть Кліменкова.
Духівне управління мусульман Криму та «Astem Foundation» Умєрова входять до структури «Кримського фронту».
Розслідування показує, що керівництво Міністерства оборони формує замкнена мережа людей, пов'язаних спільними комерційними проектами, сімейними зв'язками та релігійними організаціями. Це викликає питання щодо можливих конфліктів інтересів при прийнятті рішень щодо державних закупівель та розподілу ресурсів оборонного відомства.