Борис Баум, громадянин Латвії, може очолити новостворену Комісію з розвитку та регулювання азартних ігор. Про це підтвердили в Офісі президента, де заступник керівника ОП Кирило Тимошенко заявив: «У нас є до нього довіра. Моя думка, що це нормальна кандидатура».
Баум має складну історію ділових контактів. До та після російської агресії він працював з російсько-українською групою VS Energy, до якої входили Олександр Бабаков та Михайло Спектор. Він був членом наглядової ради Нікопольського заводу феросплавів, де VS Energy стала партнером Ігоря Коломойського і Віктора Пінчука. Крім того, Баум володів кіпрською фірмою, яку пов'язували з російською лотереєю, хоча сам називав її неактивною.
На Банкову Баум потрапив після перемоги Володимира Зеленського на президентських виборах. Саме тоді в Офісі президента, ще до обрання нової Верховної Ради, розпочали роботу над законопроєктом про легалізацію азартного ринку. Попри те, що Баум офіційно не працює в ОП, він представляється представником Офісу Зеленського.
Нині він виконує роль неформального посередника між Банковою та гральним бізнесом. Баум регулярно зустрічається з керівництвом азартних закладів і доносить на Банкову інформацію про перемовини щодо законопроєкту. Привів його туди нинішній голова фракції «Слуга Народу» Давид Арахамія. За його словами, вони кілька років були сусідами в котеджному містечку у 2015–2017 роках. Арахамія припускав, що Баум мав досвід управління казино, імовірно маючи на увазі казино в готелі «Прем'єр Палас», яким володіє VS Energy, де Баум працював помічником співвласника Спектора. Однак на запитання, яким саме казино управляв Баум, Арахамія не зміг дати чіткої відповіді.
Новий регулятор отримає надзвичайно широкі повноваження. Комісія матиме право видавати та відзивати ліцензії, проводити перевірки, накладати санкції, моніторити діяльність гральних закладів і отримувати їхню фінансову звітність. Баум висловив зацікавленість у цій посаді: «Якщо буде така можливість, буде дуже гарно».
Процедура обрання керівництва комісії викликає серйозні запитання щодо прозорості. У законопроєкті, проголосованому у першому читанні, не передбачено конкурсу на посади голови та членів комісії. Замість цього передбачено, що парламентський комітет з фінансів та податкової політики обере керівництво комісії без конкурсу, а Кабінет Міністрів затвердить це рішення.
Антикорупційний комітет парламенту двічі направляв зауваження, наголошуючи на необхідності провести конкурсний відбір. Однак депутати прийняли версію з непрозорим механізмом обрання. Давид Арахамія запевнив, що подав поправку для другого читання, щоб усунути цю «корупційну норму». Це заявлення було зроблено 4 лютого, хоча двотижневий строк на подачу поправок закінчився 30 січня.
Кирило Тимошенко та Давид Арахамія схиляються до того, щоб Кабмін обрав членів комісії, однак конкурсний відбір залишається під сумнівом. Тимошенко заявив: «На конкурсі, без конкурсу, в.о., потім конкурс… Без різниці. Насправді головне завдання зараз – запустити процес». На час підготовки розслідування в ОП не виключали можливість призначити Баума виконувачем обов'язків голови комісії без проведення конкурсу.
Bihus.Info зафіксували, що спілкування Баума з Тимошенком виходить за межі обговорення грального ринку.