Понад 150 тисяч українських моряків торгового флоту щоп'ять років мають підтверджувати свою кваліфікацію. Процедура передбачає навчання у спеціалізованому тренажерному центрі, курс підвищення кваліфікації та складання іспиту. Однак замість перевірки реальних знань система перетворилася на механізм збирання хабарів.
Експеримент журналістів Марії Землянської та Аліси Юрченко для Bihus.Info показав, як функціонує корупція на практиці. Один з учасників експерименту, якого назвали Андрієм, заплатив 4 тисячи доларів за два дипломи, що дозволяють працювати електромеханіком на танкері. Сума включала оплату курсів, на які моряк не відвідував заняття, та гарантію успішного складання тесту.
Для демонстрації того, що комп'ютерна система керується вручну, Андрій провів тест, навмисно обираючи неправильні відповіді. З 75 питань він 50 разів натискав на перший варіант відповіді, який у більшості випадків був помилковим. Незважаючи на це, система за 15 хвилин видала результат про успішне складання іспиту без жодних помилок за жодним розділом. Моряк отримав повний комплект оновлених документів.
Другий учасник експерименту, Олександр, який має 12 років досвіду роботи в морі, спробував скласти тест без хабаря. Попри годину підготовки та роздумів над питаннями, він іспит не склав. Його тестування, записане на камеру, показало лише червоні результати, ніби помилки були скрізь. Комісія офіційно не надала йому повний перелік відповідей, тому довести щось він не може.
Корупція у сфері дипломування моряків існувала давно, але раніше вона була, за словами самих моряків, «добровільною». З літа 2020 року ситуація змінилася: скласти іспит без хабарів стало практично неможливо. Посередники, які називають себе «агентами», гарантують складання тесту навіть без фактичної підготовки. Залежно від спеціальності та кількості необхідних дипломів один моряк сплачує від 2 до 10 тисяч доларів.
За приблизними розрахунками журналістів, щомісяця моряки передають 6 мільйонів доларів хабарів — за 2 тисячі дипломів у середньому по 3 тисячи доларів кожен. Гроші розподіляються між агентами, їхніми кураторами та високопосадовцями у транспортній сфері, які отримують частину з портових міст у Київ.
Організацією дипломування моряків займається Інспекція з питань підготовки та дипломування моряків. З серпня 2020 року державні органи намагаються її ліквідувати, однак судовим рішенням ліквідацію було призупинено. На запит журналістів Bihus.Info Інспекція надала лише формальні відписки. В.о. директора Олександр Цаприка видав охороні вказівку не пропускати журналістів до себе.
У січні 2021 року міністр інфраструктури Владислав Криклій у коментарі Bihus.Info визнав наявність корупції у сфері дипломування моряків. Він заявив, що міністерство працює над впровадженням комп'ютерного тестування для оцінювання рівня знань. У лютому електронне тестування було введено, але корупція не зникла.
Після того як журналісти Bihus.Info поділилися результатами експерименту з міністром, Криклій визнав, що йому відомі аналогічні факти втручання у комп'ютерну систему тестування. Він пообіцяв, що найближчим часом на законодавчому рівні система дипломування буде модернізована. Зокрема, планується запровадити міжнародну систему тестування CES 6, яка мінімізує корупційні ризики. Крім того, міністр обіцяє скоротити регулярність тестів на підтвердження кваліфікації. За його словами, відповідний наказ мав бути підписаний «на наступному тижні» (цитата від 22 березня 2021 року).