Практика бюджетного фінансування медіа для висвітлення роботи органів влади поширена в Україні. На Волині цьогоріч на такі видатки виконавчий комітет Луцької міської ради та Волинська обласна рада запланували майже 2 млн гривень.
Що приховується за терміном «висвітлення діяльності»? Часто це звичайний піар, приховані рекламні матеріали та так звана «джинса» – замовлені публікації, які видаються за редакційні. Юрист Інституту масової інформації Алі Сафаров пояснює, що реклама визначається змістом інформації, а не оплатністю. Якщо матеріал спрямований на привернення уваги до конкретної персони без позначення як реклама, це вважається прихованою рекламою, яка заборонена законодавством. Юрист платформи Bihus.Info Віталій Гусак розрізняє мету висвітлення діяльності – задоволення інформаційних потреб громадян – від мети реклами, яка полягає у формуванні обізнаності про товар чи особу.
Луцька міська рада виділила на висвітлення своєї роботи програму на три роки: з 2021 по 2023 роки. Цьогоріч на неї передбачили 1 млн 360 тис гривень, стільки ж планується на 2022 та 2023 роки. За три роки витрати становитимуть понад 4 млн гривень.
У 2021 році гроші розподілили між трьома приватними медіа: ТОВ «Слово Волині» (12 канал), ТРК «Аверс» та ТОВ «Газета «Луцький замок». Найбільший контракт отримала газета «Луцький замок» – 827 тис гривень. Раніше видання було комунальним, але кілька років тому перейшло у власність журналістів. У договорі зазначено, що замовник надає тексти редакції в електронному вигляді та має право вносити правки, а матеріали не можна змінювати, скорочувати чи доповнювати. Такий пункт суперечить статті 24 Закону України «Про інформацію», яка забороняє цензуру та втручання у професійну діяльність журналістів.
На сайті Prozorro виявлено ще один договір виконавчого комітету Луцької міськради з газетою «Луцький замок» на майже 50 тис гривень. Про цей контракт виконком у відповіді на запит не згадав.
Фото міського голови Ігоря Поліщука регулярно з'являється на перших шпальтах газети, часто як ілюстрація до новин, де він не є ключовою фігурою. Наприклад, у матеріалі про реконструкцію прийомного відділення міської клінічної лікарні розміщено фото з Поліщуком та головним лікарем. Мер також з'являється на знімках до новин про ремонт дворів, урочистості у краєзнавчому музеї та святкування Дня Незалежності. Така практика – один з ознак джинси. Газета регулярно публікує матеріали про благодійні акції мера, включаючи розповідь про роздачу дітям рюкзаків, якій присвячено майже цілу шпальту.
12 канал (ТОВ «Слово Волині») отримав замовлення на 22 програми за майже 100 тис гривень. Канал пов'язують з народним депутатом Степаном Івахівим з парламентської групи «За майбутнє». Директором каналу є Павло Самолюк, керівник благодійного фонду нардепа «Патріоти Волині». За міські гроші канал висвітлює роботу виконавчого комітету, органів міської ради та діяльність депутатів, а також транслює загальноміські заходи. За виготовлення і трансляцію двох програм «Луцьк європейський» навесні 2021 місто заплатило 9 тис гривень. Архіви цих програм в інтернеті не знайдені. На 12 каналі також вийшов сюжет про роздачу мером рюкзаків та матеріал про огляд ремонтних робіт у Заборольському ліцеї, де авторка повідомила про виділення 15 млн гривень з бюджету, але у відеоряді переважно показано міського голову з різних ракурсів.
ТРК «Аверс» підписала договір на 49 тис гривень на поширення інформації про діяльність міської ради на радіо. Медіа пов'язують з народним депутатом Ігором Палицею, лідером партії «За майбутнє».
Мер Луцька Ігор Поліщук заявив, що міська рада витрачає кошти на висвітлення своєї діяльності, щоб донести до жителів всебічну та об'єктивну інформацію. Він послався на законодавство, яке зобов'язує органи місцевого самоврядування передбачати такі видатки. Закон «Про порядок висвітлення діяльності органів державної влади та органів місцевого самоврядування в Україні засобами масової інформації» справді містить такий пункт, хоча він вважається неоднозначним.
Волинська обласна рада передбачила на висвітлення своєї діяльності цьогоріч 600 тис гривень. Облрада підписала договори з редакцією газети «Сім'я і дім. Народна трибуна», ТОВ «Слово Волині» та ТРК «Аверс».
Облрада замовила у ТРК «Аверс» відеозйомку сесій на 34 тис гривень та трансляцію передач про свою діяльність на майже 27 тис гривень. Ці контракти відповідають поняттю висвітлення діяльності, оскільки інформація із засідань облради має суспільну важливість.
ТОВ «Слово Волині» має договір на створення відео для проєкту «Волинь унікальна» на суму близько 35 тис гривень. Проєкт передбачає 9 програм на 7 хвилин про унікальні пам'ятки та об'єкти Волинської області. Відео розміщені на сайті 12 каналу, але публікацій за 2021 рік наразі немає. За назвою та метою проєкту там не повинно бути прямого піару влади, а мають бути інформування громадян про край. У минулорічних випусках обговорювали питання міста та області, були матеріали про місцевий ліцей, видобуток бурштину, проблему зі сміттям та пандемію.
Але існує ще один договір між облрадою та 12 каналом на послуги висвітлення діяльності депутатів за 15 тис гривень. Канал має зробити відео про Володимира Бондара, Віктора Козака, Валентина Приходька, Валентину Черниш та Тараса Щерблюка. Вартість кожного відео оцінили у 3 тис гривень. Юрій Ричук, один з керівників 12 каналу, розповів, що це будуть студійні розмови про діяльність депутатів. Станом на сьогодні такі відео ще не створені.
Газета «Сім'я і дім. Народна трибуна» отримала договір на висвітлення діяльності трьох депутатів облради на 9 тис гривень: Юлії Вусенко, Івана Мирки та Сергія Кошарука. Цікаво, що друкована версія газети припинила існування у 2017 році, залишилася лише юридична назва. Керівник редакції Ігор Денисевич повідомив, що це будуть інтерв'ю на радіо «Сім'я і дім». Розмови ще не записані.
Ці договори облради про оплату інтерв'ю з конкретними депутатами викликають питання. Чому саме ці депутати отримали оплачені матеріали? Чи не є це піаром? Адже редакція не обирає проблему та спікера, а влада робить це за неї.
Волинська обласна державна адміністрація у відповіді на запит повідомила, що цьогоріч не визначила кошти на висвітлення діяльності. Однак на сайті Prozorro є оголошення Управління екології та природних ресурсів ОДА на суму до 10 тис гривень за висвітлення діяльності у друкованих ЗМІ. Договір підписали у травні з редакцією обласної громадсько-політичної газети «Волинська газета». Цікаво, що газета більше року боролася з ОДА за своє реформування, а цього року отримала фінансування від управління екології та природних ресурсів.
Досвід ОДА (за винятком цього контракту) показує, що влада може обійтись без фінансування медіа. Новини та анонси від обладміністрації поширюються у ЗМІ без оплати, оскільки це є роботою медіа.
Те, що влада Волині має угоди з медіа про висвітлення діяльності, не порушує законодавство. Закон дозволяє, а навіть зобов'язує владу фінансувати такі видатки. Однак цей пункт законодавства вважається застарілим і потребує змін.
Проблема полягає в тому, що частина матеріалів, на які виділяються бюджетні гроші, є піарними і не несуть журналістської користі для аудиторії. Крім того, фінансові відносини між владою і медіа призводять до самоцензури. Редактори та журналісти, які знають про угоди з владою, можуть намагатися подавати інформацію про неї у вигідному світлі. Страждають у цьому випадку читачі та глядачі, які за свої ж податки не отримують об'єктивної та всебічної інформації.